Au fil des ans, les gardiens ont investi des centaines de millions de dollars pour gérer les risques ou pour assainir les sites dont ils assumaient la responsabilité. Or, on a compris qu'il fallait constituer un fonds central et trouver des ressources affectées à des fins précises.
En 2003, le gouvernement du Canada a annoncé le Plan d'action accéléré pour les lieux fédéraux contaminés dont le but était d'accélérer les mesures prises à l'égard des sites contaminés fédéraux à plus haut risque. Grâce à ce plan, près de 400 sites ont pu être évalués et 57 sites contaminés ont reçu des fonds pour y entreprendre des activités d'assainissement de suivi d'entretien et afin d'atténuer le risque pour la santé humaine et l'environnement.
C'est à l'issue d'un engagement pris dans le budget fédéral de 2004 qu'a ensuite été élaboré le Plan d'action pour les sites contaminés fédéraux (PASCF). Misant sur la réussite du plan d'action accéléré, le financement soutenu du Plan d'action pour les sites contaminés fédéraux traduit l'engagement pris par le gouvernement du Canada d'assainir ou de gérer les sites contaminés fédéraux prioritaires à travers tout le pays.